El asombroso viaje de Pomponio Flato

Tras este título se esconde la última novela del catalán Eduardo Mendoza, una novela que transcurre en el siglo I de nuestra era y donde acompañaremos a un ciudadano romano de la orden ecuestre que responde al nombre de Pomponio Flato.

 

El buen Pomponio intentará demostrar la inocencia de un condenado en la ciudad hebrea de Nazaret que lleva por nombre José, carpintero de profesión. Nuestro atribulado romano es contratado por el hijo del condenado, Jesús, que tras la captura de su padre queda al cuidado de su madre, llamada María.

En el siglo I de nuestra era, Pomponio Flato viaja por los confines del Imperio romano en busca de unas aguas de efectos portentosos. El azar y la precariedad de su fortuna lo llevan a Nazaret, donde va a ser ejecutado el carpintero del pueblo, convicto del brutal asesinato de un rico ciudadano.Muy a su pesar, Pomponio se ve inmerso en la solución del crimen, contratado por el más extraordinario de los clientes: el hijo del carpintero, un niño candoroso y singular, convencido de la inocencia de su padre, hombre en apariencia pacífico y taciturno, que oculta, sin embargo, un gran secreto.

Cruce de novela histórica, novela policíaca, hagiografía y parodia de todas ellas, El asombroso viaje de Pomponio Flato es la obra más insólita e inesperado de Eduardo Mendoza, y también una de las más ferozmente divertidas.

A partir de aquí asistiremos en primera fila a las pesquisas de Flato acompañado de Jesús, y veremos como delante de nosotros desfilan una serie de personajes a cada cual más pintoresco, desde un gobernador romano con actitudes un tanto turbias a una familia judía adinerada que tiene por mayordomo a un griego sodomita, sin olvidar el principal objetivo que ha llevado a Pomponio a tan alejado territorio, unas aguas de propiedades casi milagrosas.

Son sólo 192 páginas de lectura muy amena, pero ¡ojo!, si compras el libro creyendo que está en la línea de Sin noticias de Gurb estás equivocado, no es ni de lejos tan divertido como el diario del extraterrestre, aun así merece la pena leerlo.

Experimento del mundo pequeño: La aldea global

En la década de los sesenta Stanley Milgram dirigió en los Estados Unidos una serie de experimentos que se conocen como Experimentos del mundo pequeño. Dichos experimentos estaban basados en los trabajos de Manfred Kochen y Ithiel de Sola Pool sobre redes sociales.

Estos dos investigadores publicaron a principio de los años cincuenta un trabajo titulado Contact and Influence en el que postulaban que todas las personas estaba conectadas unas con otras mediante enlaces.

Estos enlaces hacen referencia a personas que nos pueden ayudar a encontrar a la persona que buscamos o a personas que conocen a otras personas que nos pueden poner en contacto con la persona que es objeto de la búsqueda.

El trabajo estuvo circulando entre los miembros de la comunidad académica durante veinte años hasta que cayó en manos de Stanley Milgram, que decidió llevar a cabo una serie de experimentos para demostrar estas teorías.

Diagrama de redes sociales desarrollado por Orgnet 

Las pruebas fueron diseñadas en la universidad de Harvard, y consistía en seleccionar a una serie de individuos a los que se les enviaba un paquete y una cartillas de instrucciones. Apuntar que las pruebas estaban circunscritas a los Estados Unidos.

Dichas instrucciones indicaban al sujeto que tenía que hacer llegar el paquete a otra persona que se le indicaba en las instrucciones que había recibido. En caso de conocerla debía enviarle el paquete junto con la cartilla de instrucciones y una carta a la universidad de Harvard donde indicaba que conocía a esa persona y que le había enviado el paquete.

Cuando el receptor recibía el paquete debía enviara a su vez una carta a Harvard para indicar que había recibido el paquete. A este tipo de relaciones de un único enlace se las llamó relaciones de tú a tú.

Pero la inmensa mayoría de las veces la gente no conocía al destinatario elegido para el paquete. En ese caso lo que se les pedía que pensaran en alguien a quien conocían y que creyeran que podría hacer llegar el paquete hasta su destino. Tras decidir quién podría ayudarles debían enviarles el paquete y la cartilla de instrucciones y además una carta a la universidad con los datos de la persona a la que habían pasado el paquete.

Al poco de comenzar el experimento los paquete empezaron a llegar a sus destinatarios, y con esto los primeros resultados de la investigación.

Se observó que algunos casos el paquete había llegado a su destinatario mediante sólo tres enlaces, mientras que en otros se necesitaron hasta diez envíos para que el paquete llegara  su destino.

De esto se llego a la conclusión de que la población de los Estados Unidos estaba separada por sólo seis grados de separación.

También se observo que los paquetes llegaban rápidamente al ámbito geográfico del receptor, pero que luego daba vueltas al azar hasta que encontraba a alguien que conocía al destinatario, por lo que se dedujo que los emisores daban un alto grado de importancia a la geografía cuando se trataba de escoger a sus enlaces.

Hoy en día se siguen realizando estudios basados en los experimentos de Stanley Milgram llegando incluso a desarrollarse un modelo matemático basados en las relaciones sociales.

Las aplicaciones practicas de estos estudios las podemos ver a diario en Internet. Sitios como MySpces, Facebook u Orkut hacen uso de este modelo y ayudan a aumentar la conectividad entre individuos alejados geográficamente.

Tres solteros y un biberon

En una de las escenas de esta película se puede ver como una especie de sombra que aparece tras uno de los actores. Cuando la película se estrenó la dueña de la casa donde se rodó tuvo una crisis de pánico. Según ella esa sombra era la de su hijo que había muerto hace años en esa misma casa.

Nuevamente otra leyenda falsa. La aparición no es más que una figura de cartón del actor Ted Danson que tenían en el plató del rodaje. La historia de la madre varía según la fuente.

Apocalipsis Z

Paseando ayer por la FNAC descubrí este libro, el caso es que ya me había fijado en él la semana pasada, pero ni siquiera me paré a leer el resumen de la contraportada, y no sé por que ayer me decidí a hojearlo.

 

Que sorpresa me llevé cuando vi que el autor de Apocalipsis Z es el autor del blog Mundo Cadaver. Para los que no los conozcan la historia trata sobre un abogado que asiste al fin de la humanidad, los muertos vuelven a la vida y han decidido buscar y matar a todos los supervivientes.

¿Qué sucedería si un día al levantarse descubriese que la civilización se está cayendo en pedazos? Eso es lo que le sucede al protagonista de Apocalipsis Z, un joven abogado que lleva una vida tranquila y rutinaria en una pequeña ciudad española de provincias, hasta que un oscuro incidente médico en un remoto país del Caucaso tiene lugar.

Paulatinamente lo que tan solo era una pequeña noticia breve en los periódicos se transforma en una epidemia de proporciones devastadoras que amenaza con aniquilar a toda la humanidad. A medida que la enfermedad se acerca devorando país tras país, el caos comienza a cundir en España.

Pero lo que más me gusta de la historia es que toda ella transcurre en España, concretamente en Galicia. Por fin alguien nos describe qué pasaría si los zombies camparan a sus anchas por el solar patrio. Las 300 páginas del libro me las acabo de terminar hace un momento, así que hay que reconocer que el libro me ha resultado de lo más entretenido. Mis felicitaciones al autor. 

Por cierto, la segunda parte parece que estará lista para antes de este verano y llevará por nombre Los días oscuros.

El terremoto de San Francisco

El 18 de abril de 1906 la ciudad de San Francisco sufrió uno de los mayores terremotos de toda la historia. Con una fuerza calculada de 8.3 en la escala de Richter la ciudad se movió durante un minuto al son del terremoto. El movimiento sísmico se sintió en todas las ciudades de California, e incluso en sitios tan alejados como el centro del estado de Nevada.

San Francisco durante el desastre. 
Foto. Chadwick/National Archives and Records Administration

Sin embargo lo peor de todo estaba por llegar, tras el terremoto se produjeron multitud de incendios que el departamento de bomberos de la ciudad no pudo combatir debido a que el terremoto había destruido todas las reservas de agua con las que contaban para apagar los fuegos.

Al final del desastre el balance arrojó la cifra de entre 3.000 y 5.000 muertos y casi 508 manzanas de bloques totalmente destruidas, convirtiendo a este terremoto en uno de los mayores desastres naturales de la historia de los Estados Unidos de América.

¿Qué es un splog?

La palabra splog proviene del inglés y es la abreviatura de spam blog. Son blogs con un diseño pobre, contenido sospechoso y montones de enlaces a otros sitios web o blogs.

La utilidad que tienen es que cuando los motores de indexación como Google o Technorati entran en el splog encuentras los enlaces y esto hace que la posición de los blogs o sitios web a los que apuntan suba.

Ejemplo de un spam blog

En principio esto sólo parece afectar a los motores de búsqueda, el problema es que estos se han protegido contra estos spam blogs, y se dan casos en los que un propietario de un blog ve como su posicionamiento baja sólo porque el motor de búsqueda cree que es o forma parte de un splog.

En este artículo de la revista Wired se puede encontrar más información sobre este tipo de spam así como consejos para evitarlo.

Iacobus

Este es el segundo libro que escribió Matilde Asensi y también es el segundo que me leo de esta autora española y no me ha defraudado. Está ambientado en la edad media y nos lleva junto con el caballero de la Orden Hospitalaria Galcerán de Born en una misión encomendada por el papa Juan XXII.

 

Es una novela de aventuras que mezcla en su trama la novela de misterio, en este caso se trata de encontrar los tesoros escondidos por los caballeros templarios a lo largo del Camino de Santiago.

Galcerán de Born, un monje de una orden militar, la Orden del Hospital, tras varios años de ausencia en los que se ha dedicado íntegramente a prestar sus conocimientos médicos a su Orden, así como sus grandes dotes deductivas, regresa a la Península Ibérica con un objetivo doble: por una parte, hacerse cargo de la traducción de ciertos libros que, por sus singulares contenidos tienen una importancia vital para Los Hospitalarios. Por otra, intentar localizar a un mozalbete que fue abandonado en un recinto religioso al poco de nacer y cuyas únicas señas de identidad son su nombre, García, y un colgante que acompañaba al bebé.
Sin embargo, pronto es llamado para una importante misión que procede nada más y nada menos que de Su Santidad El Papa Juan XXII, quien conocedor de sus dotes deductivas y sus amplios conocimientos, le envia a investiga la misteriosa muerte de su antecesor, el papa Clemente V y la del rey Felipe IV de Francia, tras la ejecucción del Gran Maestre de la Orden del Temple.
Acompañado por el joven novicio García y con la ayuda de una hechicera judía que conoceran en Paris, Galcerán desentrañará una trama más allá de las muertes del Clemente V y Felipe IV, descubriendo el inmenso poder oculto de la orden templaria.

No es que sea un libro para tirar cohetes, pero por lo menos es entretenido y no te aburre en ningún momento.

¿Cómo duermen los delfines?

La forma en la que este mamífero acuático duerme es poco menos que sorprendente. A diferencia de los seres humanos, los delfines ponen a dormir uno de los hemisferios de su cerebro y dejan abierto el ojo del lado contrario, pasadas dos o tres horas se cambia el hemisferio cerebral dormido y se abre el ojo contrario.

Un delfín en mar abierto

De esta manera pueden medio dormir mientras nadan sin chocar con ningún obstáculo y consiguen un nivel de descanso adecuado.